Publicaciones
Billetes españoles 1874-1939
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La presentación de este segundo volumen del catálogo de los billetes del Banco de España, Billetes españoles, 1874-1939, continuación del primero, Billetes españoles, 1940-2002, que se publicó en junio de 2004, constituye para mí un motivo de satisfacción la excelente acogida del primer volumen –la edición en lengua española se agotó en apenas doce meses– superó las expectativas iniciales, confirmando lo acertado de la idea de su publicación y el interés existente sobre estos temas. Esta segunda parte del catálogo que el lector tiene en sus manos recopila todos los billetes españoles de peseta emitidos por el Banco de España durante el período considerado –incluidos aquellos que fueron aprobados por el Consejo y no lIegaron a ponerse en circulación–, algunas pruebas para billetes que no llegaron a ser fabricados y una selección de diversos signos monetarios emitidos durante la Guerra Civil por otros organismos. la fecha inicial, año de la Restauración monárquica, es aquella en la que se concedió al Banco de España el monopolio de emisión en nuestro país y el año en que empezaron a circular los primeros billetes de peseta. El Banco de España, con ese nombre u otros, ya había emitido anteriormente billetes. Pero lo había hecho compartiendo con otros bancos españoles el privilegio de emisión y con las denominaciones de escudos o reales de vellón. Con ambos tomos se cubre, pues, todo el período de emisión y puesta en circulación de los billetes de peseta en España.
En esta ocasión, pese a tratarse de un período de duración análoga al estudiado en el volumen anterior, el número de billetes considerados es muy superior, por razones que el texto de Teresa Tortella aclara con detalle: 162 frente a los 52 recogidos en el primer tomo. Mientras en éste prácticamente todos los ejemplares incluidos procedían de la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre, el nuevo volumen muestra billetes realizados por imprentas de diferentes países, con una gran variedad de estilos, diseños y técnicas. También esta vez, la reproducción de los billetes se ha beneficiado de las técnicas digitales que permiten reflejar con gran nitidez y precisión los múltiples detalles de los billetes, que se reproducen todos a tamaño real, posibilitando la comparación de los distintos tamaños y su evolución. Además de su valor artístico, la colección permite seguir, en el período estudiado, los cambios en el diseño y el desarrollo de las artes gráficas y de las técnicas de impresión empleadas, la pericia de los grabadores y la transformación del concepto artístico del billete, comparando el fruto de los trabajos desarrollados por los distintos fabricantes, nacionales y extranjeros, a los que el Banco recurrió. Por ello este volumen es fundamentalmente gráfico; se trata de permitir que el lector disfrute de los detalles y de la técnica de impresión de los primeros billetes de peseta, comparando sus estilos, motivos, diseños y figuras en una perspectiva general.
El texto escrito presenta, en primer lugar, una amplia aportación de Teresa Tortella sobre detalles de nuestra historia de emisión, resultado de un profundo y detallado análisis de la documentación custodiada en los archivos históricos del Banco. Particular interés reviste el estudio sobre el taller o fábrica de billetes que, desde comienzos del último decenio del siglo XIX, funcionó en el recinto que actualmente ocupa el Banco, cuya primera ala, la del Paseo del Prado, terminó de construirse en 1892. El taller se mantuvo montado hasta 1941, aunque los últimos billetes que imprimió datan de 1925. Se aporta, así un nuevo capitulo a la historia del Banco de España, hasta ahora muy poco conocido. En segundo lugar, un breve articulo del responsable del Departamento de Emisión y Caja se centra en aspectos técnicos de la historia de nuestra peseta y destaca asuntos específicos del mundo del billete. Gracias al empuje y la dedicación de unos y otros, este segundo tomo puede ver la luz.
Cumplido el objetivo de catalogar todos los billetes denominados en pesetas, quedaría pendiente completar la historia del billete español remontándonos hasta 1783, año de la emisión de los primeros billetes por el Banco Nacional de San Carlos. Aquellos son los antecedentes de los billetes en pesetas que hemos catalogado y éste, el antepasado del Banco de España, que empezó a tomar esta denominación ahora hace ciento cincuenta años. Espero que ese tercer tomo pueda ser publicado en fecha próxima, recogiendo así los billetes con denominaciones distintas a la de peseta y los emitidos por otros bancos españoles, con lo que se cubriría totalmente la colección de los billetes emitidos en España, categoría algo más amplia que la de los billetes emitidos por el Banco de España.
Espero que esta publicación interese no sólo al erudito en la materia, sino también a un sector más amplio de ciudadanos, aficionados a los aspectos curiosos o singulares de nuestra historia, en la que el billete de peseta ha desempeñado un relevante papel, durante algo más de un siglo, el periodo 1874-2001, rico en acontecimientos de la más variada índole.
Jaime Caruana
GOBERNADOR DEL BANCO DE ESPAÑA