El Comité de Basilea fue creado por los Gobernadores de los bancos centrales de los países del Grupo de los Diez en 1974. Actualmente está compuesto por representantes de los bancos centrales de Bélgica, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Luxemburgo, Países Bajos, España, Suecia, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos. El Banco de España es miembro de pleno derecho desde 2001 y su Gobernador, Jaime Caruana, ha sido nombrado presidente el 10 de marzo de 2003, cargo que empezó a ejercer en julio de ese mismo año. A sus reuniones plenarias, que se celebran cuatro veces al año, asisten también representantes de la autoridad nacional supervisora cuando esta función no recae en el banco central respectivo.
El Comité no tiene formalmente autoridad supervisora en el ámbito supranacional, por lo que sus conclusiones no tienen fuerza legal. No obstante, se trata de recomendaciones y directrices que, aún no siendo jurídicamente vinculantes, las autoridades de supervisión llevan a la práctica en su ámbito nacional, creando así una convergencia internacional sin necesidad de armonizaciones detalladas.
En 1988, el Comité aprobó el denominado Acuerdo de Capital de Basilea, que introducía unas exigencias mínimas de recursos propios del 8% en función de los riesgos asumidos, principalmente de crédito. Este Acuerdo fue adoptado no sólo por los países integrantes del Comité, sino por prácticamente todos aquellos que tienen un sector bancario activo internacionalmente.
En 1999, el Comité de Basilea realizó una primera propuesta para introducir un nuevo acuerdo sobre adecuación del capital que sustituyera al de 1988, que fue revisada sucesivamente en enero de 2001 y en abril de 2003. El nuevo Acuerdo estará basado en tres pilares que permitirán a los bancos -y a sus supervisores- evaluar mejor los riesgos a los que se enfrentan en su actividad:
Tras sendos periodos de consulta posteriores a las propuestas de enero de 2001 y abril de 2003 y tras la realización de los correspondientes estudios de impacto cuantitativo para valorar el efecto de las propuestas sobre los requerimientos de capital de los bancos, se prevé que el Comité publique en el próximo mes de Junio el texto final del acuerdo, conocido generalmente como "Basilea II".
Se pretende que el nuevo acuerdo entre en vigor a partir del 31 de diciembre de 2006 para los enfoques más simples y a partir del 31 de Diciembre de 2007 para los enfoques más avanzados. Basilea II pretende alinear el cálculo de los requerimientos de capital de los bancos con las mejores y más avanzadas prácticas de gestión de los riesgos y de esta forma contribuir a una mayor estabilidad del sistema financiero internacional.
