Las funciones del SEBC
El objetivo primordial que el Tratado asigna al SEBC es mantener la estabilidad de precios, sin perjuicio de lo cual "apoyar las políticas económicas generales de la Comunidad".
El Tratado se refiere al SEBC y no al Eurosistema porque su redacción se basó en el supuesto de que todos los Estados miembros de la UE adoptarían el euro; hasta que eso no se produzca, será el Eurosistema quien lleve a cabo las funciones encomendadas al SEBC.
Partiendo del objetivo principal, las funciones básicas que lleva a cabo son:
- definir y ejecutar la política monetaria única;
- realizar operaciones en divisas coherentes con la política cambiaria establecida; (hay que indicar que la soberanía última de la política cambiaria continúa en manos de los gobiernos, y por tanto corresponderá al Consejo Europeo, la definición de las líneas de política cambiaria y la posible formulación de acuerdos específicos a este respecto. No obstante, el BCE deberá ser consultado en estas cuestiones, con objeto de que la política cambiaria sea compatible con el objetivo primordial de la estabilidad de precios).
- poseer y gestionar las reservas oficiales de divisas de los Estados miembros -sin perjuicio de la tenencia y gestión de fondos de maniobra oficiales en divisas por parte de los Gobiernos de los Estados miembros-;
- promover el buen funcionamiento de los sistemas de pagos en la zona del euro;
- contribuir a la buena gestión de las políticas de supervisión prudencial de las entidades de crédito y a la estabilidad del sistema financiero; (hay que recordar que el Tratado establece que el Consejo Europeo, previa consulta al BCE, podría encomendar a este último tareas específicas en este terreno);
- autorizar la emisión de billetes de banco en el área del euro.
Además el BCE debe ser consultado sobre las propuestas comunitarias o iniciativas nacionales que entren en el ámbito de sus competencias.
Por último destacar que dentro del ámbito de la cooperación internacional y europea, el BCE mantiene estrechas relaciones con instituciones, organismos y foros, tanto de la UE como en el ámbito internacional, siempre que lo requieren las funciones asignadas al Eurosistema.